Son histoire
Le Château, après la disparition
du dernier des Vintimille, allait retrouver un regain de splendeur en
devenant la possession d'une des gloires de l'ère Napoléonienne, le
Maréchal Davout.
LE CHÂTEAU EST D'ABORD ACHETÉ PAR R. HAMELIN (1791-1802)
Le "Demi-Louis", avant de partir en exil, avait vendu le 28 Janvier 1791 la totalité de ses biens à M. Romain-Marie Hamelin, ancien commis aux finances du Roy, anobli par Louis XV et qui venait de recevoir en 1784 la recette principale du Berry, puis 4 ans plus tard celle de Tours.
Il avait épousé en 1768 dame Marie
Jeanne Puissant, originaire de Rouen et fille d'un très riche Fermier
Général, dont il avait eu deux enfants, Antoine Marie et Anne Sophie.
Après le départ du marquis de Vintimille, M. Hamelin le remplaça comme
commandant d'honneur de la Garde Nationale, mais ce n'est qu'à partir de
Mai 1792 que la famille commença à faire des séjours à Savigny, avant
de s'y installer définitivement le 27 Avril 1794, en pleine Terreur et
seulement 4 jours avant la condamnation à mort et l'exécution du père
de M. Hamelin.
Le fils, fournisseur général aux armées avait épousé en 1792 une
créole de 16 ans, Fortunée Lornier-Lagrave célèbre par sa beauté et
ses liaisons entre autres avec Chateaubriand et surtout Bonaparte. Le
jeune couple passa à Savigny les mois les plus durs de la Révolution,
mais en 1795. il partit pour l'Italie, où le fils Hamelin suivait
l'armée.
Jusqu'à sa mort survenue en 1798, M. Hamelin résida à Savigny, où,
avec son épouse, il s'était acquis l'amour et la reconnaissance de tous
les habitants par les nombreux bienfaits qu'ils avaient toujours répandus
autour d'eux. Mais les enfants Antoine Marie et Anne Sophie, à qui la
terre de Savigny avait été transmise, ne surent pas la garder bien
longtemps, vu leur fortune chancelante, l'héritage paternel.
Les Hamelin mirent le château en vente. Aucun
acquéreur ne se présenta. Après trois adjudications successives, ce fut
en fin de compte le 30 thermidor an X (11 Août 1802) que l'Avoué Rezé,
en faisant monter l'enchère de 580.000F à 760.000 F acquit, pour le
compte du Général Davout le Château et son parc, ainsi que la ferme de
Champagne, le bois de Viry, le moulin Joppelin et d'importantes terres
labourables ou boisées, le tout s'étendant sur 451 ha. Pendant plus de
60 années, le nom de Davout devait rester étroitement attaché à la
commune de Savigny.
Louis Nicolas Davout était alors commandant des Grenadiers à pied de la
Garde Consulaire.
Il venait d'épouser le 9 Novembre 1801 Aimée Julie Leclerc sœur du Général Leclerc, lui-même marié à la sœur de Bonaparte, Pauline. le ménage s'était d'abord installé à Paris, 8 rue Matignon, puis aux Tuileries, dans la maison affectée aux Colonels de la Garde. Mais la jeune épouse n'aimait pas la vie mondaine et c'est alors que Davout, connaissant le goût prononcé d'Aimée pour la campagne, fit l'acquisition du Château de Savigny, véritable folie d'amoureux, car le jeune Général n'était pas très riche. Heureusement les héritiers Hamelin leur donnèrent des facilités de paiement jusqu'en 1829...
Les campagnes de guerres incessantes ne laissèrent guère au maréchal de facilité pour la vie de famille. Parti au camp de Bruges quelques semaines après la mort de son premier-né Paul, il ne reviendra que le 13 Mai 1804 à l'occasion de la naissance de sa fille Joséphine et de la proclamation de l'Empire. Les fêtes du couronnement le ramènent dans la capitale en Décembre et les premières semaines de 1805 le trouvent encore à Savigny, où il étudie et décide les restaurations et embellissements à réaliser. C'est le plus long séjour qu'il y fait avant la fin de l'Empire.
LES TRAVAUX D'AMÉNAGEMENT
C'est donc la Maréchale qui doit s'occuper surtout des aménagements du manoir, du parc, et des dépendances. Elle commença en 1804, avec l'aide de son fidèle régisseur Laforest, par faire édifier, près de l'église, une magnifique basse-cour. Elle fit également restaurer l'orangerie, parce que son mari marquait un vif penchant pour la fleur d'oranger il aimait d'ailleurs toutes les fleurs et il avait envoyé de Bruges des centaines de griffes de renoncules et d'anémones, ainsi que des oignons de tulipes et de jacinthes. Il adorait aussi les beaux ombrages, et recommanda de planter des arbres. Une initiative moins heureuse fut celle de peupler les bois et les garennes de lapins et de lièvres contre lesquels il fallut ensuite entreprendre une véritable oeuvre de destruction.
Cependant que le Maréchal s'intéressait aux bois et à leurs habitants, la Maréchale, plus pratique, tourna son activité vers les écuries qu'elle désirait agrandir pour satisfaire son goût des chevaux. Pour cela, elle demanda et obtint de la Commune le déplacement de la rue de l'église. Jusqu'alors, celle-ci était exactement dans l'axe du portail principal, mais sa largeur variait de 9,02 m près de l'église pour se réduire à 7,50 m à la hauteur des écuries et même à 4,90 m au Mail. Elle fut donc reportée de quelques mètres sur la droite, pavée en pierre dure, entretenue aux frais de la Maréchale pendant trois ans.
Fin 1807, la propriété est un vrai chantier et le Maréchal est tellement inquiet de la santé de sa femme qu'il lui recommande, plutôt que de camper dans des appartements sans chauffage et sans mobilier, de louer un hôtel à Paris pour y habiter. Mais Aimée ne veut pas aller s'ennuyer dans la Capitale et préfère, tout en surveillant les travaux, dépenser un peu d'argent pour aménager sur place quelques pièces d'habitation...
La lecture de la lettre ci-après de Madame Leclerc, la mère d'Aimée, à son fils en 181 8, nous laisse davantage déplorer cette regrettable dispersion. " Je t'avoue, mon ami, que j'ai été surprise, émerveillée de la tenue du parc et de ses jardins ; c'est ce que j'ai vu en premier lieu ensuite, je suis entrée dans le château tout y est d'un goût parfait pour le carrelage, pour la distribution des pièces d'entrée le salon, le billard, la grande salle à manger, les peintures, tout est de la plus grande simplicité et d'un bien bon genre. L'escalier est superbe...
Partageant d'abord son temps entre la capitale et Savigny pour ménager sa santé chancelante, il prend bientôt le parti de s'installer définitivement au château. Il peut y vivre enfin une vraie vie de famille avec ses enfants dont il avait été si cruellement privé jusque là : sa plus jeune fille, la marquise de Blocqueville nous raconte ce charmant souvenir de sa petite enfance : "Dans le lointain de mes souvenirs je vois encore mon père, très grand, vêtu d'une longue redingote bleue boutonnée, parfois chaussée de bottes en lesquelles entrait son pantalon, assis au coin du feu, dans le premier salon du château de Savigny, le dos tourné au jour, ayant pour lire, relevé ses grandes lunettes d'or sur son front et quittant son livre ou son journal pour me prendre sur ses genoux, quand j'étais parvenue à grimper derrière son fauteuil, afin d'embrasser son beau crâne chauve et lisse et blanc comme le marbre, entouré d'une couronne de cheveux châtain".
Tout en veillant sur les enfants, le duc n'oubliait pas les travaux de sa ferme de Champagne, ses coupes de bois et ses nouvelles plantations. Il prenait grand soin de ses vignes dont il aimait à faire apprécier la qualité (apparemment douteuse) du vin qu'elle produisait, et il faisait terminer les quelques travaux qui restaient encore à exécuter.
(texte extrait de Savigny 2000).Si vous désirez en connaître plus sur Davout, visitez les sites :
Davout.html davout.htm
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